Конечно, современный цифровой дупликатор устроен совсем по-другому. Сохранился лишь основной принцип работы — подача краски внутрь рабочего перфорированного барабана, обернутого трафаретом. Подготовленное цифровым способом изображение — отсканированные на встроенном планшетном, реже на протяжном сканере либо переданные с компьютера, в том числе и по сети, данные заставляют лазерную головку прожигать микроскопические отверстия в специальной мастер-пленке: так готовится мастер-кадр. Мастер-кадр автоматически оборачивается вокруг барабана, крепится на нем, встроенным резаком кадр отрезается от рулона. Мастер-пленка обладает способностью пропитываться краской, гладкая сторона ее направлена к бумаге. Микрокапли краски проступают на рабочую поверхность мастер-кадра и при контакте с бумагой оставляют отпечаток.

Прямой тракт бумаги — «лоток подачи — рабочая зона — приемный лоток» — позволяет работать в очень широком диапазоне плотности, толщины бумаги и, что главное, ее жесткости, ведь лист нигде не перегибается. Это позволяет печатать как на жестком картоне, так и на легко мнущейся тонкой низкосортной бумаге.

Экономия от применения дешевой бумаги составляет три-четыре раза по сравнению со стандартной офисной бумагой для лазерной печати и десять-двадцать раз по сравнению со специальной бумагой для цветной печати! Режим пропуска рабочих циклов применяется для снижения производительности и увеличивает время, отводимое на высыхание краски, что означает возможность работы с мелованной или проклеенной бумагой.

С одного мастер-кадра можно получить несколько тысяч оттисков. Сменные цветные барабаны меняются вместе с флаконом краски в течение считанных секунд, при этом все переналадки производятся легко и просто, без пачкания рук. Повторная подача стопы в приемный лоток — и новый мастер-кадр оставляет оттиски уже другим цветом. Обычная производительность дупликаторов — 60—130 листов А3(!) в минуту. Краска (или чернила, тушь) подобны применяемым в струйных принтерах — нет ни запаха, ни ядовитых испарений. Это оборудование больше отвечает экологическим нормам, чем лазерные копиры или принтеры, — нет эмиссии озона, поскольку не надо ионизировать барабан в устройстве формирования изображения, как в лазерной технике. Прожиг лазерной головкой пленки осуществляется один раз на несколько сот или тысяч оттисков. Выделения стирена вообще отсутствуют, а краска не токсична: она, в отличие от тонера в лазерных аппаратах или типографской краски, не содержит соединений свинца. В этом смысле копи-принтеры — «наиболее офисные» аппараты, чем другие типы копировальных машин.

Сфера применения данного экономичного способа тиражирования документов выходит далеко за рамки копирования унылых пустографок и бланков. Проблема полноцветной лазерной и струйной печати — неравномерность, разнооттеночность и существенная дороговизна при сплошной заливке цветом отдельных участков листа — давно решена в этих аппаратах. Достаточно большая площадь контакта при накате изображения и однородность краски позволяет избавиться от полос на сплошных участках. Лист выходит из печати ровным, с равномерно окрашенными участками, без характерной для струйных принтеров деформации листа из-за построчного намокания, а высыхает он уже по мере падения на стопу в выходном лотке.

Художественный уровень трафаретного документа целиком зависит от фантазии художника. Встроенная функция печати в полутонах позволяет, например, зеленый цвет превратить в салатовый — эта возможность часто используется для имитации водяных знаков. Есть режимы имитации офсета, когда оттиск имеет характерную сетку, что также служит одним из многих художественных приемов. Поскольку краска в дупликаторах термостойкая, ничто не мешает использовать двухступенчатую технологию — после печати за несколько прогонов через цветные барабаны дупликатора на лазерном или другом цветном принтере выполняется впечатывание полноцветных фрагментов и фотографий высокого разрешения. Обычно предлагается цветовой ряд из 11—16 чернил разных оттенков.

Именно в способности использовать распечатанные на ризографе бланки для последующей лазерной или струйной печати заключена возможность применения дешевых пустографок из-под ризографа для впечатывания потока переменных данных — счетов, накладных и многого другого. Палитра чернил, конечно, минимизирована, однако она специально разработана для наиболее точного подбора фирменного цвета для логотипа практически любой организации. Однако в большинстве случаев вполне обходятся одним-тремя дополнительными цветными барабанами. Необходимость помимо черного барабана иметь хотя бы один дополнительный, особенно красного цвета, объясняется просто — бланки, отпечатанные красным цветом, а заполненные другим, легко применять в системах электронного документооборота. Бизнес-сканеры имеют красную лампу, позволяющую «не видеть» форму, а сразу считывать только внесенные в нее данные (см. Оffice № 7—8/2003 , стр. 45—46), избегая сканирования повторяющейся графической и текстовой информации. Ricoh выпустил специальное двухбарабанное устройство, расширяющее возможности дупликаторов, которое получило весьма высокую оценку от BERTL (Business Equipment Research & Test Laboratory, США). Аппарат сразу, за один прогон листа, может отпечатать в два цвета, фактическая производительность вырастает вдвое, а стоимость аппаратной части значительно меньше, чем у двух машин. Кроме того, в двухбарабанной машине на-много улучшается точность сведения разных цветов.